При хидравличната трансмисия хидравличното масло служи както като среда за предаване на мощност, така и като смазка. Той също така действа като уплътнител в някои компоненти и разсейва топлината от системата. Следователно, за да се осигури надеждна, ефективна и икономична работа на хидравличната система, хидравличното масло трябва да отговаря на следните изисквания:
1) Подходящ вискозитет. Вискозитетът показва големината на междумолекулното съпротивление на триене по време на потока на маслото. Прекомерният вискозитет води до висока устойчивост, значителна загуба на енергия и намалена ефективност на системата. Освен това, той увеличава загубите без{4}}натоварване, причинява бързо покачване на температурата и води до високи работни температури, което прави кавитацията по-вероятна в смукателния край на главната помпа. Недостатъчният вискозитет не гарантира адекватно смазване на хидравличните компоненти, засилва износването, увеличава изтичането и намалява ефективността на системата.
2) Добри вискозитетни-температурни характеристики. Температурните-характеристики на вискозитета се отнасят до степента, до която вискозитетът на маслото се променя с температурата, обикновено изразена чрез индекса на вискозитет. По-висок индекс на вискозитет означава по-малко намаление на вискозитета на маслото с повишаване на температурата по време на работа на хидравличната система, като по този начин се предотвратяват прекомерни вътрешни течове. Индексът на вискозитет обикновено не трябва да бъде по-нисък от 90.
3) Добри свойства против -износване и смазване. Целта е да се намали механичното триене и да се осигури достатъчна якост на масления филм при различно налягане, скорост и температурни условия.
4) Висока стабилност на химическа реакция, не се окислява лесно или се влошава. Практиката показва, че за всеки 10 градуса повишаване на температурата на маслото скоростта на химичната реакция се удвоява приблизително. Хидравличните масла с добра окислителна стабилност са по-малко склонни към окисление и влошаване при продължителна-използване, осигурявайки нормална циркулация.
5) Висока чистота; съдържанието на механични примеси, влага и прах трябва да бъде сведено до минимум.
6) Минимално въздействие върху уплътненията.
7) Добра деемулгируемост, не причинява лесно образуване на пяна. Деемулгируемостта се отнася до способността на маслото да предотвратява образуването на емулсия, след като водата се смеси и разбърка, което позволява на водата да се отдели от маслото. Против-пененето се отнася до способността на маслото да предотвратява образуването на емулсия, след като въздухът се смеси и разбърка, което позволява на въздушните мехурчета да се отделят от маслото. Въвеждането на вода или въздух намалява обемния модул на хидравличното масло, увеличава свиваемостта, забавя работата на хидравличните компоненти и лесно причинява удари и вибрации.
8) Добра защита от ръжда. Хидравличното масло покрива повърхността на частите, предотвратявайки окисляването и корозията.
9) Добра устойчивост на срязване. За да се подобри индексът на вискозитет на маслото, често се добавят полимери с високо молекулно тегло като полиметилметакрилат и полиизобутилен. Тези вещества имат дълги молекулни вериги и когато маслото тече през тесните междини на хидравличните компоненти, то е подложено на значителни сили на срязване, което често причинява скъсване на молекулната верига и намаляване на вискозитетните-температурни характеристики на маслото.
10) Точката на възпламеняване и точката на запалване трябва да отговарят на изискванията за температурата на околната среда, а летливостта трябва да е ниска, за да се осигури безопасно използване на хидравличното масло.
